1934年，苏联海外谍报机构在英国剑桥大学秘密招募了三个青年学生，他们的名字是菲尔比，伯格斯和迈克林。当时英伦三岛仍然被世界经济危机的阴影所笼罩，法西斯德国和意大利又在欧洲大陆崛起，斯大林铁腕统治下的苏联被很多西方理想主义的青年视为希望和拯救和平的力量。在英国，剑桥大学成了左派的大本营，他们组成了在世界情报史上大名鼎鼎的剑桥间谍帮（CAMBRIDGE SPY RING）。
第二次世界大战爆发后，剑桥间谍帮的成员几乎全部被英国政府雇佣，安排在一些关键的部门工作。菲尔比1940年加入了特别行动处（Special Operations Executive）,这个机构的任务是指挥在欧洲大陆的情报工作，第二年转到著名的M16，即英国对外谍报处，1944年成为一个部门的领导。具有讽刺意义的是这个部的任